夜談、選擇與****------------------------------------------。“打工”讓這群習慣了在賽場廝殺的參賽者們，體驗了一種前所未有的疲憊——不是身體上的，而是精神上的。被監控、被限制、被計算著每一分價值，這種被徹底“物化”的感覺，比在凹凸大賽里拼命更讓人煩躁。，雷獅的房間。，上面是白天你展示的那幾個紅點，旁邊已經密密麻麻標注了卡米爾收集到的所有公開及地下情報。“**剛果（金）的‘穆索諾伊’礦場，三周前開始有工人失蹤，現場發現非人生物的抓痕和高溫熔蝕痕跡。當地軍隊封鎖了區域，但昨晚有一支私人武裝小隊潛入，全軍覆沒，只傳回一段模糊影像。”卡米爾播放了一段紅外熱成像畫面：一個輪廓扭曲、似乎有多條肢節的巨大生物一閃而過，速度快得驚人。“南極的‘進步二站’，蘇聯時期的深空**站，廢棄四十年。但上個月，多個**的衛星都監測到那里有規律的強電磁脈沖爆發，頻率和‘元力’有17.8%的相似波段。”卡米爾調出頻譜圖，“目前有六支科考隊申請前往，都被所屬國以‘**’為由拒絕。但我們有情報顯示，至少有兩支隊伍已經秘密出發。最后，公海坐標點‘幽靈船’。”畫面切換成一艘銹跡斑斑的大型貨輪，在夜幕下的海面上靜靜漂浮，“‘北極星號’，注冊地巴拿馬，三年前失蹤。上周突然重新出現在衛星畫面里，但沒有任何生命信號，船上卻持續發出求救摩斯電碼。三支海上安保隊伍登船后失聯，最后傳回的消息是……‘船在呼吸’。”，指尖的電弧噼啪作響，映亮他眼中興奮的光芒：“哪個最麻煩？從情報分析，南極站的未知性最高，可能涉及地外文明或***遺留的禁忌實驗。公海貨輪的精神污染特性最詭異。**礦場的生物威脅最直接，但可能也最簡單——只是‘強大’而已。”卡米爾頓了頓，“大哥，我們真的要接？不接，留在這里給人當小白鼠，每天掙那點零花錢還債？”雷獅冷笑，“六百天？我雷獅的時間沒那么便宜。而且……”他看向窗外莊園的夜景，“那個林晚，可沒表面看起來那么簡單。她拋出這些任務，是在試探我們，也是在篩選。篩選什么？篩選誰有用，誰能用，誰……危險到需要提前處理。”雷獅站起身，雷電在掌心匯聚成球，“卡米爾，準備一下。我們接最麻煩的那個。大哥的意思是……南極。”，嘉德羅斯的套房。
蒙特祖瑪和雷德站在嘉德羅斯面前，匯報著白天的發現。
“嘉德羅斯大人，莊園的地下結構比預想的深，至少還有五層未開放區域。能量抑制力場的核心源頭就在最下層，但入口需要極高的生物權限。”蒙特祖瑪說，“而且，我在通風系統里檢測到微量的惰性神經毒氣殘留，雖然濃度極低，但說明這里……并不完全安全。”
雷德撓撓頭：“祖瑪祖瑪，我們還發現那個林小姐的管家，體溫比正常人低1.5度，心跳頻率恒定得像機器，而且他的眼睛在特定光線下有紅光反射，我懷疑他……”
“是改造人，或者說，是高級AI仿生人。”嘉德羅斯打斷他，語氣里帶著不耐煩，“這些都不重要。重要的是，那個什么‘****’，你們怎么看？”
“很危險。”蒙特祖瑪直言，“但也是機會。如果能證明我們的價值遠超‘測試員’，或許能爭取更多自由和情報。”
“那就接。”嘉德羅斯一棍子頓在地上，“那個礦場的生物，聽起來挺耐打。祖瑪，雷德，你們跟我一起。”
“是！”
安迷修的房間。
這位最后的騎士正對著鏡子練習“自然的微笑”——這是管家給他的“社會適應課程”作業，理由是“您平時微笑的弧度過于標準，像禮儀教科書，容易引起懷疑”。
鏡子里的安迷修扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。
“唉……”他嘆了口氣，放棄了這個課題，轉而看向桌面上那份《****風險評估報告（騎士道德版）》，這是他花了一晚上自己整理的。
“任務一：礦場清剿。危險：未知生物，可能造成大量傷亡。道德困境：若生物有智慧，是否應溝通？若為當地生態一環，清除是否破壞平衡？……”
“任務二：南極探查。危險：極端環境，未知科技/文明遺跡。道德困境：若發現禁忌知識，是封存還是上交？上交對象是誰？……”
“任務三：幽靈船調查。危險：精神污染，隊友可能失控。道德困境：若船上曾有活人，現為何狀態？是‘清理’還是‘拯救’？若隊友被污染，如何處理？……”
每一個任務后面，都跟著長篇大論的道德分析，以及用紅色標注的“可能違反騎士信條第X條”。
門口傳來敲門聲，是金和格瑞。
“安迷修！你看到那個任務了嗎？”金一臉興奮，“我們去哪個？我感覺那個南極的好像很酷！說不定有外星人！”
格瑞按住他的肩膀，看向安迷修：“你怎么想？”
安迷修苦笑：“在下……正在考慮。這些任務都伴隨著巨大的風險和不明確的道德立場。作為騎士，在下不能僅僅因為報酬就……”
“但我們需要錢還債，也需要弄清楚我們為什么會來這里。”格瑞冷靜地說，“林晚拋出這些任務，目的不純。但這也是我們獲取外界信息、測試這個世界‘危險上限’的機會。留在莊園里，我們永遠是被動的。”
“可是……”
“安迷修，”格瑞看著他，“凹凸大賽本身，就是最大的道德困境。你當時是怎么選的？”
安迷修沉默了。是啊，在凹凸大賽里，為了生存和信念，他手上也并非沒有沾過血，也并非每一次都能堅守完美的“正義”。
“在下……明白了。”他深吸一口氣，“那么，我們選擇相對可控的。礦場任務，至少對手是明確的‘怪物’。”
“好！那就礦場！”金舉手，“我可以幫忙把怪物捆起來！”
娛樂室露臺。
凱莉坐在欄桿上晃著腿，腳下是數百米落差的山崖夜景。帕洛斯靠在她旁邊的墻上，手里把玩著一顆元力種子。
“你怎么看，凱莉？”帕洛斯笑瞇瞇地問，“我們的債主小姐，似乎想讓我們去當免費的打手兼探路石呢。”
“這不是很明顯嘛~”凱莉**棒棒糖，“但她給的報酬也是真的。而且……”她看向遠處燈火通明的城市，“你不好奇嗎？這個世界的‘黑暗面’是什么樣子的。那些任務地點，聽起來可都不是什么好地方，正好適合我們這種人~”
“所以你想去？”
“公海，幽靈船，精神污染……”凱莉眼睛彎成危險的弧度，“聽起來就很有趣，不是嗎？很適合制造‘意外’，或者……找到一些‘額外’的價值。”
帕洛斯笑了：“和我想的一樣。那么，合作？”
“暫時~”凱莉跳下欄桿，“不過帕洛斯，如果你這次想玩什么花樣，最好別把我算進去。否則……”她手里的棒棒糖棍子“啪”地折斷，“老骨頭可是很挑食的。”
老骨頭在她肩上打了個寒顫。
佩利的房間。
佩利對著一大盤全息投影出來的烤肉大快朵頤——這是餐廳的“虛擬品嘗”功能，實物明天才能送到。他一邊吃一邊對旁邊的銀爵含糊不清地說：“喂！銀爵！你去哪個？那個礦場的怪物聽起來肉很多！南極太冷，船我又不會游泳！”
銀爵坐在陰影里，鎖鏈像有生命般在地面緩緩蠕動。他沉默了很久，才開口，聲音低沉：“我哪個都不去。”
“啊？為什么？”
“因為沒必要。”銀爵看向窗外，深灰色的眼睛里一片沉寂，“她的目的不是讓我們還債，也不是讓我們處理麻煩。她在觀察，在測試，在收集數據。而我們……”鎖鏈微微收緊，“不過是她實驗的一部分。參與得越多，暴露得越多，就越危險。”
佩利聽不懂，但他聽懂了“危險”：“危險？打架有什么危險的！打不過就跑唄！”
銀爵不再說話。他只是靜靜坐著，鎖鏈在黑暗中發出細微的摩擦聲，像在計算，又像在等待。
第二天清晨，一號實驗室。
你坐在控制臺前，看著陸續走進來、神色各異的眾人。
“考慮好了嗎？”你開門見山。
雷獅第一個上前，手指在**礦場的坐標上點了點，然后——劃向了南極：“這個。”
“理由？”
“最麻煩，最貴，最有趣。”雷獅咧嘴一笑，“一千萬，對嗎？”
“南極任務，基礎報酬一千萬。根據情報完整度和任務完成度，最高可上浮至兩千萬。”你點頭，“但必須簽署額外風險協議，傷亡自負，且任務期間需全程佩戴記錄儀和生命監測裝置。”
“可以。”雷獅爽快得不像他。
“我們也是南極。”嘉德羅斯帶著祖瑪和雷德上前，“不過，我們要單獨行動，不接受指揮。”
“可以，但情報必須共享，不得互相攻擊。違反者，報酬清零，債務翻倍。”你看向嘉德羅斯，“同意就簽字。”
嘉德羅斯哼了一聲，在懸浮的電子協議上按了指紋。
“礦場。”格瑞代表小隊發言，安迷修站在他身后，表情復雜但堅定，金則是一臉躍躍欲試。
“礦場任務，基礎報酬六百萬，視威脅等級和解決程度上浮。同樣需要記錄和監測。”
“沒問題。”格瑞點頭。
“幽靈船~”凱莉舉手，旁邊是帕洛斯、艾比和埃米——后面兩個是被凱莉硬拉來的，理由是“需要炮灰和樂子”。
艾比在發抖，埃米在試圖勸她老姐放棄。
“幽靈船，基礎報酬八百萬，因其精神污染特性，需額外佩戴神經穩定器和精神屏障發生器——我會提供。但若發生器損壞或主動關閉導致精神污染，后果自負。”
“了解~”凱莉笑得很甜。
“那么，”你看向剩下的人，“佩利，銀爵，安莉潔，神近耀，你們的選擇是？”
佩利看了看礦場，又看了看幽靈船，最后撓頭：“我跟礦場那個！聽著肉多！”
銀爵沉默片刻：“我留下，繼續測試任務。”
安莉潔雙手交握：“神明說，我應該去有冰淇淋的地方。”
“南極有科考站，可能有庫存。但不確定。”你說。
“那我去南極。”安莉潔點頭。
神近耀的身影在角落浮現：“我單獨行動，目標：礦場。不需要隊友，不需要監測，情報我會在完成后給你。”
你看著他：“可以。但如果你失聯超過48小時，或造成不可控后果，我會啟動應急處理程序——包括但不限于遠程摧毀你的所有裝備和可能的‘污染源’。”
神近耀點頭，消失。
“很好。”你站起身，背后的屏幕亮起，分別顯示出三支隊伍的裝備清單、行動時間表和聯絡代碼。
“一小時后，專用運輸機會在屋頂停機坪待命。雷獅隊、嘉德羅斯隊、安莉潔前往南極；格瑞隊、佩利、神近耀前往剛果；凱莉隊前往公海坐標點。銀爵留下，進行深度元力分析測試。”
“記住，”你的目光掃過所有人，“任務的核心是：解決問題，帶回情報，活著回來。”
“你們的命，現在很值錢——因為你們欠我的錢，只有活著才能還。”
“現在，去準備吧。”
人群散去。
你坐回控制臺，調出三處任務地點的實時監控畫面，以及每個人身上監測裝置的初始數據流。
“零，啟動‘跨界觀測協議’第二階段。記錄所有戰斗數據、環境交互數據、以及……”你頓了頓，“異常接觸數據。”
“是，主人。”AI的聲音響起，“需要提高莊園防御等級嗎？考慮到銀爵單獨留下，且其能量反應在昨夜有0.3%的異常波動。”
“提到最高。另外，給他的測試場加上三重空間鎖。”你看著屏幕上銀爵那平靜無波的臉，“我總覺得，他比那些張牙舞爪的……更麻煩。”
窗外，三架經過偽裝的傾轉旋翼機發出低沉的轟鳴，緩緩降落在停機坪上。
凹凸大賽的參賽者們，即將在這個陌生的世界，開始他們第一次真正意義上的“團隊任務”。
而你，將坐在這個控制中心里，觀看這場由你主導的、價值數千萬的——
實地測試。