長……長淵……”
裴長淵跪到床前：“祖母。”
裴老太君費力抬手，抓住他的袖子。
“楚……楚家欺人……太甚……”
她說得艱難，每個字都像從破風箱里擠出來。
裴長淵反握住她的手：“孫兒會處理。”
裴老太君眼淚從眼角滑下來，恨意混著驚懼，連聲音都抖得不成樣子：“嫁妝，全沒了……人也沒了……他們斬燭……退婚……還讓滿京城看我們笑話……”
裴長淵臉色一寸寸沉下。
裴老太君抓著他，含糊不清地催：“去，把人……帶回來……”
裴長淵沒有立刻答。
他看著祖母半癱在床，看著壽安堂里慌亂跪著的丫鬟婆子，腦中卻浮現楚明華站在喜堂上問他的模樣。
“若那密詔是假的呢？”
她問過。
是他沒有聽。
裴長淵閉了閉眼，再睜開時，已壓下那點亂意。
“來人。”
親兵立刻進門：“侯爺。”
“備馬，去相府。”
管家慌忙勸道：“侯爺，您身上還有傷，夜已經深了。
楚相正在氣頭上，不如明日備禮——”
“等到明日，滿京城就會認定我裴長淵被楚家退婚。”
裴長淵站起身，扯開身上染血的喜服外袍。
“既然他們要體面，我給。”
親兵低聲問：“侯爺是要帶多少人？”
裴長淵看向窗外。
不知何時，夜色里響起一聲悶雷。
雨點砸下來，打在壽安堂檐角，噼啪作響。
他將外袍扔到地上，只著單薄中衣，肩上傷口未包，血色暈開。
“不帶兵。”
管家愣住。
裴長淵彎身，撿起那冊被他攥皺的婚書，收入懷中。
“我親自去。”
他越過眾人，冒雨走出壽安堂。
侯府門前的紅燈籠在風雨里亂晃，裴長淵翻身上馬，臉色冷白。
“去丞相府。”
第三章：罰跪
丞相府門口。
裴長淵翻身下馬，未讓親兵攙扶，徑直走到緊閉的朱紅大門前，撩袍跪了下去。
膝蓋撞在青石板上，聲音被雨聲吞了一半。
守門的楚府侍衛立刻按住刀柄。
“鎮北侯，夜深了，相爺有令，楚府不見客。”
裴長淵抬頭，雨水順著他的眉骨往下淌。
他肩頭傷口未包，單薄中衣被血浸透，整個人跪得筆直，像是把最后一點侯爵體面都壓在了楚府門前。
“勞煩通傳。”
他說，“我要見明華。”
侍衛面無表情：“小姐不見。”
裴長淵看了他一眼。
那一眼仍帶著多年領兵的壓迫，可楚府侍衛沒有退。
大門內傳出門閂落死的聲音。
裴長淵唇角抿緊，忽然運起內力，聲音穿過雨幕，落進半條長街。
“明華，今日之事，我是被奸人所害。”
街邊原本躲雨的百姓探出頭來。
丞相府前向來清凈，如今鎮北侯深夜跪門，身上還穿著染血的喜服中衣，怎么看都像一場大熱鬧。
沒多久，傘影從街角一把把聚過來，茶樓檐下也擠滿了人。
侍衛皺眉：“鎮北侯慎言。”
裴長淵沒有理他。
“我收到城郊急報，事關先帝遺命，關乎社稷安危。
若有半分遲疑，密詔落入奸人之手，朝堂必亂，邊境必危。”
他的聲音在雨里沉穩清晰。
“我承認，今日棄禮而去，是我負你一時。
可我不是為了私欲，更不是輕賤楚家。
明華，你知我志向，也知我從不拿國事作戲。”
圍觀的人群里有人低聲道：“聽著像是有苦衷。”
“可拜堂拜一半就走，也太打楚家臉了。”
“他都跪在這兒了，還受著傷呢。”
議論聲一層層浮起來。
楚府門前的侍衛臉色更冷。
裴長淵要的便是這些聲音。
他不能帶兵硬闖相府，不能再讓楚鴻遠抓住把柄。
可只要他跪在這里，只要讓滿京城看見他的傷，看見他為國事誤了婚禮后低頭賠罪，楚家再強硬，也會被人說一句不近人情。
楚明華也會聽見。
她不是心軟的人，卻最重名聲與大局。
裴長淵抬手，從懷中取出那冊被雨水浸濕的婚書。
朱字暈開了一些，卻仍能看清那句“婚嫁兩絕，恩義不存”。
他看著婚書，聲音放低，卻仍足夠傳遠。
“明華，你我三年情分，不該被一場算計斷送。
我今日跪在這里，不求楚相寬恕，只求你聽我一句解釋。”
雨越下越急。
丞相府內