------------------------------------------，最后悄無(wú)聲息地咽了氣。。？史太君娘家祖上出過(guò)尚書(shū)，王夫人的兄長(zhǎng)掌著京畿兵權(quán)。，卻在府里享著公主般的用度，連死后睡的棺木都是親王規(guī)格。，心里翻騰的念頭像灶膛里爆開(kāi)的火星——此女恐怕與那位倒了臺(tái)的忠義親王沾著血脈。，正是從她斷氣那刻開(kāi)始滲進(jìn)梁柱的。。，賈蓉這個(gè)兄弟他便認(rèn)下了。，面上卻只一瞬失神。，外頭忽然炸開(kāi)一片哭嚷。。：“祖母、母親，我院里似乎出了亂子。”。。，枯樹(shù)枝似的手指幾乎掐進(jìn)肉里，罵聲刮得人耳膜生疼：“忘了根本的賤蹄子！我當(dāng)初怎么抬舉你來(lái)著？日頭曬**了還癱在炕上擺譜，一門(mén)心思裝狐媚子哄爺們！”
“打量我瞧不出你那肚腸？不過(guò)幾兩銀子買(mǎi)來(lái)的貨色，也敢挑唆主子疏遠(yuǎn)我？今兒非稟了老**，把你扔出去配個(gè)癩痢漢，看你還怎么作耗！”
襲人臉色白得透青。
昨夜才破的身子經(jīng)這一拽，疼得額角全是冷汗。
那些話(huà)像淬了銹的針，一針一針往心窩里扎。
她咬著唇不敢哭出聲，眼淚卻斷了線(xiàn)地往下砸。
李嬤嬤越罵越起勁，嗓門(mén)洪鐘似的震得廊檐嗡嗡響。
那張皺臉擰出要吃人的神色，唾沫星子隨著揮舞的拐杖四處飛濺。
沈量原本要攔，話(huà)到嘴邊卻轉(zhuǎn)了個(gè)彎。
他忽然笑起來(lái)，聲音輕飄飄的：“襲人，你這般沒(méi)規(guī)矩成何體統(tǒng)？還不快進(jìn)去給祖母賠罪。”
跪在地上的人猛地一顫，像被冰水從頭澆透。
她仰起臉望向他，嘴唇哆嗦了兩下，忽然眼一閉軟倒在地。
幾個(gè)小丫鬟慌忙圍上去，掐人中的、灌溫水的，亂了好一陣才把人弄醒。
這時(shí)從屋里走出個(gè)穿水紅襖子的婢女。
青緞背心束得腰身細(xì)細(xì)一捻，白綢汗巾在肋下打了個(gè)利落的結(jié)，頸間圍著一圈碎花領(lǐng)子。
皮肉比新磨的豆腐還嫩，唇上胭脂淡得像初開(kāi)的薔薇。
沈量早先就留意到她立在賈母身側(cè)——必是那位叫鴛鴦的大丫鬟無(wú)疑。
“鴛鴦姐姐……”
襲人見(jiàn)到她，眼淚又涌了出來(lái)。
李嬤嬤瞬間換了張臉，褶子堆出朵菊花：“好姑娘，我可許久沒(méi)給老**請(qǐng)安了。”
話(huà)音未落便掀簾鉆了進(jìn)去，拐杖點(diǎn)地的聲響急促得像逃。
廊下只剩三人。
襲人幽幽望向沈量，眼底全是將熄的炭火。
他卻像沒(méi)瞧見(jiàn)，徑直跟著李嬤嬤進(jìn)了屋。
鴛鴦蹙眉?jí)旱吐曇簦骸肮至耍?待你何等親厚，今日怎這般冷淡？”
襲人指甲掐進(jìn)掌心。
她哪里說(shuō)得清？昨夜還蜜里摻油地纏在一處，天一亮竟翻臉不認(rèn)人。
喉嚨里擠出破碎的氣音：“姐姐，今日這關(guān)怕是過(guò)不去了。
只求您稍后在老**跟前說(shuō)句好話(huà)，允我回來(lái)繼續(xù)服侍……”
“快別胡思亂想。”
鴛鴦?shì)p拍她后背，“哪有這般嚴(yán)重。”
襲人只是搖頭。
自己身子給了誰(shuí)，自己最清楚。
若那人不肯護(hù)著，等著她的便是被胡亂配個(gè)雜役，草草打發(fā)出門(mén)。
后半輩子也就這樣了。
李嬤嬤邁進(jìn)門(mén)檻時(shí)，手里攥著的帕子已經(jīng)濕了一片。
她沒(méi)顧上禮數(shù)，聲音帶著顫，直直朝著榻上的人影去了：“老祖宗今日若不替我這把老骨頭說(shuō)句話(huà)，我便……我便豁出這張老臉不要了！橫豎是沒(méi)臉見(jiàn)人，強(qiáng)過(guò)受那些下作蹄子的腌臜氣！”
賈母正拈著佛珠，聞言指尖一頓，笑意凝在嘴角。
她抬起眼，慢慢道：“你且緩緩說(shuō)。
寶玉是吃你奶水長(zhǎng)起來(lái)的，這府里誰(shuí)給你委屈受，莫說(shuō)他，我這里也過(guò)不去。”
這話(huà)像給李嬤嬤腰桿里塞了根鐵條。
她立刻挺直了背，將早晨見(jiàn)聞一樁樁倒出來(lái)——如何踏進(jìn)寶玉屋里，如何瞧見(jiàn)襲人裹著少爺?shù)腻\被遲遲不起身。
她說(shuō)得細(xì)，喉頭滾動(dòng)著，每個(gè)字都蘸足了憤懣。
這般事體，在高門(mén)深院里算不得稀奇。
那些錦衣玉食養(yǎng)大的少年郎，有幾個(gè)不沾腥的？與其讓他們?cè)谕忸^胡亂廝混，倒不如揀幾個(gè)干凈本分的丫頭放在房里，權(quán)當(dāng)是歷練。
正因如此，寶玉身邊才配了這許多伺候的人。
可規(guī)矩是規(guī)矩，事情卻萬(wàn)萬(wàn)擺不到明面上說(shuō)。
一旦傳揚(yáng)出去，爺們的名聲便如潑了臟水的綢緞，再也洗不干凈。
李嬤嬤話(huà)音落下時(shí)，屋里靜得能聽(tīng)見(jiàn)炭火嗶剝的輕響。
賈母臉上那層溫和的釉彩褪盡了，只剩下一片冷硬的瓷白。
她沉默片刻，才開(kāi)口，聲音像從冰窖里撈出來(lái)的：“難為你惦記著。
到底是吃過(guò)你奶的，換作旁人，只怕巴不得閉緊嘴看笑話(huà)。”
她頓了頓，指尖摩挲著光滑的珠串，“只是寶玉年紀(jì)尚輕，若真有出格的事，必是身邊有邪祟引著。”
“可不正是這話(huà)！”
李嬤嬤一拍膝蓋，嗓門(mén)又拔高幾分，“襲人那小賤蹄子，骨子里便不是安分的！咱們府上最重規(guī)矩體統(tǒng)，何曾有過(guò)主子起身了，奴才還賴(lài)在暖窩里的理？這分明是忘了自己斤兩，蹬鼻子上臉了！”
“你說(shuō)的是襲人？”
賈母忽然截?cái)嗨脑?huà)頭，眼皮微微垂下，“那丫頭從前在我屋里時(shí)，最是老實(shí)本分，手腳也勤謹(jǐn)。”
襲人是她親手撥給寶玉的。
從她房里出去的人，便帶著她史老太君的印記。
李嬤嬤這般撕扯襲人的臉面，無(wú)異于在她手背上抽了一記。
老嬤嬤昏花的眼睛沒(méi)能辨清主人神色里的寒意，仍順著自己的話(huà)頭往下淌：“哎喲老祖宗，人心隔肚皮呀！在您跟前她自然裝得乖順，可寶玉心腸軟，待下頭人寬厚，那些不知廉恥的便趁機(jī)作起妖來(lái)，真把自己當(dāng)半個(gè)主子了！我看她是得意得連自己姓什么都忘了！”
一直 旁側(cè)的王夫人這時(shí)輕輕擱下茶盞。
瓷器碰著檀木幾面，發(fā)出極清脆的一聲。
她語(yǔ)氣淡得像在說(shuō)今日的菜色：“既這么著，留不得了。
打發(fā)出去吧，免得帶壞了寶玉。”
這話(huà)音落下，侍立在角落里的幾個(gè)丫鬟同時(shí)縮了縮肩膀。
空氣驟然變得稠重，壓得人胸口發(fā)悶。
在這深宅里，女子的命途薄如蟬翼。
運(yùn)氣好的，或許能掙個(gè)姨**名分，后半生有個(gè)倚靠；若是被這樣攆出去，身上便烙下了洗不凈的污跡，往后的日子只剩凄風(fēng)苦雨。
她們都記得晴雯——病得只剩一口氣時(shí)被人從炕上拖下來(lái)，胡亂裹了件舊衣裳扔出 。
那夜巡更的人聽(tīng)見(jiàn)破屋里有人啞著嗓子喊娘，喊到天亮才沒(méi)了聲息。
門(mén)外忽然傳來(lái)悶響，像一袋谷物摔在地上。
鴛鴦掀簾探看，急急回頭：“老祖宗，襲人暈死過(guò)去了！”
這時(shí)，一個(gè)清朗的聲音插了進(jìn)來(lái)，不高，卻切開(kāi)了凝滯的空氣：“祖母，母親，兒子有一事不明。”
眾人循聲望去。
沈量立在門(mén)邊，臉上帶著少年人特有的、近乎天真的困惑。
周瑞家的忙接話(huà)：“府里自然是老祖宗做主。”
“既是祖母做主，”
沈量目光掃過(guò)李嬤嬤漲紅的臉，“為何一個(gè)老嬤嬤三言?xún)烧Z(yǔ)，便能定我屋里人的去留？”
他向前踱了半步，語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)得像在誦讀課文，“兒子雖未正式進(jìn)學(xué)，倒也翻過(guò)幾本史書(shū)。
書(shū)上寫(xiě)，主弱而仆強(qiáng)，乃家門(mén)敗亡之兆。
我看咱們府上，似乎也有這般苗頭了。”
“住口！”
“胡吣什么！”
兩道聲音同時(shí)炸開(kāi)。
賈母手中的佛珠串啪地摔在炕幾上，王夫人已霍然起身，幾步上前捂住沈量的嘴，指尖都在抖：“我的兒！這是哪個(gè)黑心肝的教你的混賬話(huà)？是不是襲人那作死的？既如此，也不必打發(fā)出去了，直接捆了處置干凈！”
李嬤嬤像被這句話(huà)抽掉了骨頭。
拐棍從她手里滑落，哐當(dāng)砸在地上。
她整個(gè)人撲跪下去，額頭撞擊青磚的悶響一聲接一聲，又快又重，仿佛那不是血肉之軀，而是搗衣的木槌。
幾個(gè)婆子慌忙上前架住她時(shí)，那具身子已經(jīng)軟得像煮過(guò)的面條，褲*處隱隱透出深色的濕痕。
“夠了！”
史老太君終于喝道，聲音里透著疲憊，“一把年紀(jì)的人了，這般磕頭，是想折我的壽數(shù)么？”
沈量冷眼看著這場(chǎng)混亂，忽然轉(zhuǎn)向周瑞家的：“周姐姐，依你看，這事該如何了結(jié)？”
被點(diǎn)名的婦人怔在原地，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻發(fā)不出聲。
她悄悄瞟向王夫人——那位主子垂著眼，面上毫無(wú)波瀾。
沒(méi)有示意，她哪敢吐出半個(gè)字？
沈量在心底啐了一聲老滑頭，目光轉(zhuǎn)向一旁垂手侍立的鴛鴦。”姐姐在老**跟前伺候得久，經(jīng)的事多，依你看，眼下這局面該如何收?qǐng)霾藕茫俊?br>鴛鴦嘴角彎了彎，聲音不高不低：“我們這些底下人，本分就是安安穩(wěn)穩(wěn)做事，替主子分憂(yōu)，哪敢自己拿主意？就算在府里年頭久了，也萬(wàn)不能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)就是雨，東猜西想，鬧得家宅上下不安寧。”
她頓了頓，眼波往四下里輕輕一掃，“再說(shuō)，高門(mén)大院里，哪家沒(méi)點(diǎn)七七八八的閑話(huà)？值當(dāng)扯開(kāi)嗓子嚷嚷么？若傳了出去，旁人只怕要笑咱們府上小題大做，沒(méi)
話(huà)像裹了棉的針，扎進(jìn)去不顯，卻疼得鉆心。
李嬤嬤一聽(tīng)，渾濁的眼淚立刻滾了下來(lái)，喉嚨里擠出嘶啞的哭嚎：“老奴知罪了！是老奴昏聵，眼睛也花了，舌頭也爛了，胡沁些沒(méi)影兒的話(huà)！求老**、**念在往日的情分，饒過(guò)老奴這一回吧！”
鴛鴦閉著嘴，只從鼻子里極輕地哼出一絲氣。
她心里早把這老貨恨透了。
她和襲人一處當(dāng)差的日子最長(zhǎng)，情分不同旁人，私下里常湊在一處說(shuō)些體己話(huà)。
襲人是什么樣的人，她再清楚不過(guò)，絕做不出那等沒(méi)廉恥的事。
這李嬤嬤分明是滿(mǎn)嘴噴糞，血口噴人。
可恨這老東西年紀(jì)擺在那兒，老**就算為了府里的臉面，也絕不會(huì)落下苛待舊人、冷硬心腸的話(huà)柄。
“夠了！”
賈母臉色沉了下去，聲音里帶著不容置疑的斷然。”此事到此為止。
李嬤嬤，你年歲大了，人也糊涂了，回頭去鳳丫頭那兒支一筆銀子，回家養(yǎng)老去吧。”
李嬤嬤渾身一顫，隨即像是撿回了命，掙開(kāi)兩邊攙扶的小丫頭，“撲通”
跪倒在地，額頭朝著青磚地面狠狠撞去——咚！咚！咚！
幾聲悶響，額上的皮肉立刻破了，血混著灰土糊了滿(mǎn)臉，模樣瞧著有些駭人。
血珠子順著皺紋往下淌。
賈母嫌惡地?cái)[了擺手，旁邊幾個(gè)粗使婆子立刻上前，不由分說(shuō)架起癱軟的李嬤嬤就往外拖，連倚在門(mén)邊的那根舊拐杖都忘了拿。
鴛鴦的視線(xiàn)落在沈量身上，眼波微微動(dòng)了動(dòng)，似乎方才想不通的某個(gè)關(guān)節(jié)，此刻忽然透亮了。