蕭炎------------------------------------------大腦寄存處……桀桀桀，總是被一種粘稠的熱浪包裹著。后山那片老林，是城中難得的清涼地。蟬鳴在濃得化不開的樹蔭里起伏，像另一重更灼熱的空氣。，緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻？諝庵邢”〉亩窔饽芰浚槒闹w內(nèi)“葉家引氣訣”的路徑，完成最后一個(gè)周天的運(yùn)轉(zhuǎn)。四段斗之氣。同齡人中不算拔尖，但也絕不丟人，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，恰如他這個(gè)人。，穿著葉家統(tǒng)一的淺灰色練功服，布料普通，但漿洗得干凈平整。他五官清秀，還帶著孩童的圓潤(rùn)，唯有一雙眼睛格外沉靜，看人時(shí)總帶著一種與他年齡不符的平和專注。葉家去年才從外地遷來(lái)烏坦城，根基尚淺，夾在蕭、加列、奧巴三大家族之間，行事向來(lái)低調(diào)謹(jǐn)慎。作為葉家這一代的長(zhǎng)孫，葉凡似乎也繼承了這份家風(fēng)，不顯山不露水。“葉子！你又躲在這里！”，帶著一種理所當(dāng)然的熟稔，劈開林間的靜謐。聲音未落，一道火紅的身影已從旁邊一株老榆樹的虬枝上疾掠而下，沒有動(dòng)用斗氣，全憑身體矯健，像一只靈巧的雀兒。落地時(shí)，腳下厚厚的陳年落葉只發(fā)出極輕微的“沙”一聲。。一身利落的紅色短打，腰間系著黑色束帶，襯得肌膚白皙，眉眼靈動(dòng)。最惹眼的是那一頭長(zhǎng)發(fā)，并非純黑，而是在濃蔭下泛著幽幽的、暗夜般的深紫色，用一根簡(jiǎn)單的紅繩高高束成馬尾，此刻隨著她的動(dòng)作，在腦后活潑地晃蕩。她唇邊噙著一絲狡黠的笑意，紫水晶般的眸子亮晶晶地盯住葉凡。，蕭炎。烏坦城這一代毫無(wú)爭(zhēng)議的天之驕女，據(jù)說斗之氣已至七段巔峰，距離凝聚斗之氣旋僅有一步之遙。也是他葉凡名義上的……未婚妻之一。。去年葉家初來(lái)乍到，爺爺與蕭族長(zhǎng)一見如故，酒酣耳熱之際便定了娃娃親。葉凡記得那天宴席散去后，父親摸著他的頭，嘆了口氣，只說了句“蕭家那丫頭，不一般，你……好好相處。”至于怎么個(gè)不一般，又該如何“好好相處”，父親沒說。倒是蕭炎，自那之后，便時(shí)常這般“不請(qǐng)自來(lái)”。“蕭炎妹妹。”葉凡起身，拍了拍衣擺上并不存在的灰塵，語(yǔ)氣是一貫的溫和，“今天沒去練功場(chǎng)？去過了，沒意思。”蕭炎撇撇嘴，幾步蹦到青石邊，毫不客氣地挨著他坐下，帶來(lái)一陣微熱的、混合著陽(yáng)光和淡淡汗意的氣息。“那些家伙，要么畏手畏腳不敢真打，要么就差把‘讓著我’寫在臉上。還是找你實(shí)在。”，沒接話。他自然知道，蕭炎口中的“實(shí)在”，多半是指他可以當(dāng)個(gè)合格的陪練——或者更準(zhǔn)確說，沙包。畢竟，四段對(duì)七段巔峰，差距不小。“你剛才在運(yùn)轉(zhuǎn)家傳功法？”蕭炎忽然湊近了些，歪著頭看他，紫眸里滿是探究，“氣息挺穩(wěn)嘛，就是慢吞吞的，像老牛拉車。你們?nèi)~家的‘青木訣’就這路子？是‘葉家引氣訣’。”葉凡糾正道，對(duì)她能大致感知自己功法特性并不驚訝。蕭炎的修煉天賦和感知力，是公認(rèn)的恐怖。“講究中正平和，厚積薄發(fā)。厚積薄發(fā)？”蕭炎眨眨眼，忽然伸出手，食指指尖“噗”地一聲，冒出一縷細(xì)小的、搖曳的淡紅色火苗。那火苗極為凝實(shí)，中心處顏色深得近乎紫色，雖然微小，卻散發(fā)著遠(yuǎn)超普通火焰的灼熱氣息，周圍的空氣微微扭曲。“看，這是我的斗之氣，火屬性，帶一點(diǎn)點(diǎn)紫。爺爺說可能是變異的。我覺得，‘薄發(fā)’也挺好，夠快，夠勁！”
她指尖的火苗活潑地跳動(dòng)著，映得她的小臉愈發(fā)晶亮，那炫耀的姿態(tài)毫不掩飾，卻奇異地不讓人討厭，只覺得理所應(yīng)當(dāng)，就像太陽(yáng)本就該耀眼。
葉凡認(rèn)真地看著那縷紫色火苗，他能感受到其中蘊(yùn)含的精純而霸烈的能量。同樣是火屬性，蕭家的“焚訣”基礎(chǔ)篇走得是爆裂雄渾的路子，而蕭炎這變異的紫火，顯然更添了幾分靈性與穿透力。他點(diǎn)點(diǎn)頭，由衷道：“很厲害。”
“光說厲害有什么用？”蕭炎手指一收，火苗熄滅。她忽然站起身，拉開幾步距離，擺出一個(gè)起手式，眼中閃爍著躍躍欲試的光，“來(lái)，葉子，過兩招！讓我看看你的‘厚積’到底有多‘厚’！”
葉凡無(wú)奈，但也知道推脫不掉。蕭炎對(duì)切磋修煉有種異乎尋常的熱忱，而且向來(lái)是說動(dòng)手就動(dòng)手。他只得起身，擺出葉家基礎(chǔ)拳架的起手式，氣息沉凝下來(lái)。“請(qǐng)蕭炎妹妹指教。”
“指教什么，打就是了！”話音未落，蕭炎已揉身而上。沒有動(dòng)用斗之氣，純粹是身體力量與招式。但她的速度極快，步伐靈動(dòng)，一拳一腳帶著呼嘯的風(fēng)聲，直來(lái)直去，卻自有一種逼人的銳氣。
葉凡凝神應(yīng)對(duì)。葉家的功夫講究守勢(shì)，以靜制動(dòng)。他步法不算快，但每次移動(dòng)都恰到好處，總能以最小的幅度避開蕭炎攻擊最盛之處，或是以手臂、肩肘格擋卸力。他的動(dòng)作看起來(lái)甚至有些一板一眼，不如蕭炎炫目，卻穩(wěn)得像一塊扎根的青石。
啪！啪！啪！
拳腳相交的悶響在林間回蕩。葉凡守得密不透風(fēng)，蕭炎攻得疾風(fēng)驟雨。幾個(gè)回合下來(lái)，蕭炎忽然變招，一拳佯攻面門，下面左腳悄無(wú)聲息地掃向葉凡腳踝。這一下若是掃實(shí)，足以讓下盤本就不以靈動(dòng)見長(zhǎng)的葉凡失衡。
葉凡似乎早有所料，不慌不忙，后撤半步的同時(shí)，右手下探，并非硬格，而是順著蕭炎掃腿的勢(shì)頭一搭、一引，用的是巧勁。蕭炎力道用偏，身體不由得微微一旋。就在這舊力已盡、新力未生的瞬間，葉凡一直蓄勢(shì)的左掌悄無(wú)聲息地印出，輕輕按向蕭炎的肩膀——他控制了力道，這只是切磋的示意。
然而，蕭炎眼中紫芒一閃，竟借著那一旋之勢(shì)，腰肢以不可思議的柔韌度一扭，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了葉凡的手掌，同時(shí)借著旋轉(zhuǎn)的力道，反手一肘撞向葉凡胸口。
葉凡沒料到她反應(yīng)如此之快，變招如此之奇，格擋已來(lái)不及，只得吸氣含胸，硬受了這一肘。
“嘭！”
一聲悶響。葉凡“蹬蹬蹬”連退三步，胸口一陣發(fā)悶，氣血微微翻騰。蕭炎也晃了晃，站穩(wěn)，甩了甩手，齜牙道：“嘶，葉子，你胸口是鐵打的嗎？這么硬！”
葉凡運(yùn)轉(zhuǎn)斗之氣，平復(fù)著氣血，苦笑道：“是蕭炎妹妹手下留情了。” 他知道，最后那一肘，蕭炎定然收了大部分力道，否則以她七段斗之氣的實(shí)力，自己決不止退三步這么簡(jiǎn)單。而且，她最后那一下詭異的身法變招，顯然也不是蕭家常見的路數(shù)。
“你這家伙，看著慢吞吞的，守得倒是嚴(yán)實(shí)。”蕭炎沒在意他的客套，走過來(lái)，好奇地打量他，“剛才那一下引開我腿勁的手法，有點(diǎn)意思，不是你們?nèi)~家明面上的功夫吧？”
葉凡心中一凜。蕭炎的眼光果然毒辣。他方才情急之下，用了一絲前世記憶里某種粗淺的太極引手理念，融入葉家基礎(chǔ)招式，極其隱晦，沒想到竟被她一眼看出不同。他面色不變，解釋道：“是‘引氣訣’里配合步法的一些卸力技巧，練得熟些罷了。”
“是嗎？”蕭炎狐疑地看了他一眼，也沒深究，忽然又高興起來(lái)，“不過你確實(shí)比練功場(chǎng)那些家伙耐打多了！而且……”她摸了摸下巴，作沉思狀，“你好像特別擅長(zhǎng)抓別人換氣的空子？剛才我變招那一下，差點(diǎn)就被你按實(shí)了。要不是我……嘿嘿。” 她沒說完，只是得意地笑了笑，那笑容像只偷到魚的小貓。
葉凡知道她指的是那詭異的扭轉(zhuǎn)。他心中暗嘆，蕭炎的天賦，果然不僅僅是斗之氣修煉速度快，這戰(zhàn)斗直覺和應(yīng)變能力，更是駭人。自己仗著多出一世的經(jīng)驗(yàn)和心性，在招式應(yīng)對(duì)上能勉強(qiáng)不落下風(fēng)，但絕對(duì)的力量和爆發(fā)速度差距，以及對(duì)方那層出不窮的底牌，還是無(wú)法逾越。
“是你厲害。”葉凡真心道。和蕭炎切磋，雖然總是挨打居多，但他能清晰地感覺到自己實(shí)戰(zhàn)應(yīng)對(duì)、氣息把握在一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)步。這種壓力，是閉門苦修無(wú)法提供的。
蕭炎對(duì)他的夸獎(jiǎng)很受用，瞇著眼笑了，剛才那點(diǎn)狐疑拋到了九霄云外。她抬頭看了看天色，樹影已經(jīng)開始西斜。“不早了，我該回去了。不然爺爺又要說我只知道瘋玩。”
她拍拍手，轉(zhuǎn)身欲走，又想起什么，回頭對(duì)葉凡道：“對(duì)了，下個(gè)月烏坦城幾家小輩有個(gè)小比試，不算正式，就是摸摸底。你來(lái)不來(lái)？”
葉凡略一沉吟。葉家初來(lái)，需要低調(diào)，但也不能過于避世。這種非正式的小比試，倒是個(gè)觀察其他家族年輕一代，也讓別人看看葉家分量的機(jī)會(huì)。“我去看看。”
“光看看有什么意思？”蕭炎眉頭一挑，“到時(shí)候肯定要?jiǎng)邮值摹Ｄ惴判模形以冢麄儾桓姨^分。” 她這話說得理所當(dāng)然，帶著一種“我罩著你”的霸道。
葉凡失笑：“好，那到時(shí)候，就請(qǐng)蕭炎妹妹多多關(guān)照了。”
“那是自然！”蕭炎揚(yáng)了揚(yáng)小拳頭，馬尾一甩，“你可是我的人……呃，我的未婚夫！可不能丟我的臉！” 她說“未婚夫”三個(gè)字時(shí)，語(yǔ)氣有點(diǎn)別扭，聲音也低了些，白皙的耳根似乎掠過一絲極淡的紅暈，但很快又被她滿不在乎的神色掩蓋過去。“走啦！”
說完，不等葉凡回應(yīng)，紅色身影一晃，已如靈燕般投入林間，幾個(gè)起落便消失了蹤影，只有晃動(dòng)的枝葉和逐漸遠(yuǎn)去的、輕快的腳步聲。
葉凡站在原地，望著她消失的方向，搖頭笑了笑。夕陽(yáng)的余暉穿過林梢，在他清秀的臉上投下明明滅滅的光斑。胸口被撞的地方還有些隱隱作痛，但心里卻是一片奇異的平靜，甚至有一絲暖意。
蕭炎就像一團(tuán)跳動(dòng)的火焰，明亮，灼熱，喜怒分明，帶著焚盡一切阻礙的銳氣。而她對(duì)自己這種奇怪的“維護(hù)”和“認(rèn)可”，雖有時(shí)讓他哭笑不得，卻也是這陌生城池里，一份難得的、不帶任何利益權(quán)衡的純粹牽絆。
他低頭，看了看自己的手掌。四段斗之氣，在體內(nèi)平緩流淌。不快，但足夠堅(jiān)實(shí)。前世種種，已如云煙，這一世，他是烏坦城葉家的葉凡。有需要守護(hù)的家族，有需要探索的大道，還有……一個(gè)像火焰般耀眼又麻煩的“未婚妻”。
路還很長(zhǎng)。
葉凡緩緩握緊拳頭，目光穿過層疊的樹冠，投向更高遠(yuǎn)的天空。那里，夕陽(yáng)正緩緩沉入遠(yuǎn)山的輪廓，將天際染成一片絢爛的紫金色，一如某個(gè)少女眼中跳動(dòng)的火焰。
他轉(zhuǎn)身，朝著葉家的方向，不疾不徐地走去。步伐穩(wěn)定，背影在拉長(zhǎng)的樹影里，漸漸融入暮色。林間，只余蟬鳴依舊，和那仿佛永不消散的、夏日獨(dú)有的草木香氣。