磚窯點火，北狄的第一次試探------------------------------------------。。。，加上小奶虎從數據庫里調取的《宋代磚窯結構優化》《現代耐火材料原理》《論窯溫控制與熱效率》，一人一虎硬是在三天之內，在云中郡城外的荒灘上，立起了一座兩丈高的磚窯。，其實更像一個巨大的土饅頭。，內層是沈鹿親自盯著工匠砌了三遍的耐火磚，煙道、投柴口、觀察孔一應俱全。窯頂立著一根簡陋的煙囪，是用鐵皮裹著泥巴卷成的，丑得不堪入目，但沈鹿算了三遍氣流數據后說：能用。“戰友，你說能用，本虎就信。”小奶虎趴在窯頂上，尾巴垂下來一晃一晃，“但如果等會兒炸了，本虎會第一時間把你叼走，所以你別站那么近。炸不了。”沈鹿頭也不抬，正蹲在地上最后檢查一遍已經曬了三天的磚坯，“料是黏土混細沙，比例二八開，模具壓了三遍，曬足七十二小時。這種磚坯入窯，廢品率不會超過一成。你前世到底是個什么樣的社畜啊怎么什么都懂——基建狂魔的基因刻在每個中國人的骨頭里。”。。。，能來的全來了。窯場外圍擠滿了人，老人拄著拐杖，婦人抱著孩子，連那幾個被分配了掏糞任務的小子都跑來了，手上還帶著一股子硝土的酸味。火把映著一張張黑紅的臉，所有人的目光都盯著那座蹲在夜色里的大土堆。，手里舉著一支火把。
她回頭看了一眼人群。
三天前，這些人的眼睛里只有麻木和饑餓。現在，那里面有了期待、有了緊張，還有一點點——天不怕地不怕的瘋狂。
“點火。”
她把火把扔進投柴口。
干燥的松木遇到火星，轟地一聲躥起烈焰。火舌舔進窯膛，在里面翻滾、膨脹，發出呼隆隆的悶響。煙囪口噴出一股濃黑的煙柱，直沖天際，在月光下翻卷成一朵詭異的黑云。
人群屏住了呼吸。
“加柴。”沈鹿揮手。
守在柴堆旁的兩個精壯漢子立刻把劈好的松木一根一根推進投柴口。火越來越旺，窯體外面開始發燙，熱氣隔著三尺厚的保溫層都能感覺到。
小奶虎趴在沈鹿肩膀上，虎爪子緊張地攥著她的衣領，虎眼一眨不眨地盯著煙囪噴出的火焰：“溫度在上升……300度……500度……700度……戰友！到臨界點了！磚坯開始燒結了！再堅持兩個時辰！兩個時辰！”
兩個時辰。
沈鹿紋絲不動地站在窯前，臉上被火光映得明滅不定，像一尊被火神附體的雕像。
沒有人說話。
三千多口人陪著他們的公主，在這片荒原上，守著一座窯，等著一個結果。
終于，天邊泛起魚肚白的時候，沈鹿開了口：
“停火。封窯。”
投柴口被一鏟鏟黃土封死，煙囪口蓋上了濕草席。窯膛里的烈焰被悶在里面，開始緩慢降溫。接下來需要兩天的時間讓磚塊自然冷卻，在這期間誰都***近。
沈鹿轉過身，面對人群。
嗓子啞了，眼睛紅了，臉上全是灰塵和煙熏的黑印子。但她笑了。
“三天后開窯驗磚。成型率達到九成，每人加一斤肉。達不到——”
她頓了頓。
“沒達到也要加。你們拼了三天命，不該白干。”
全場靜了一瞬。
然后歡呼聲像剛才的火焰一樣炸開，差點把還在冒著余煙的煙囪給震倒了。
小奶虎用兩只小爪子捂著臉，從指縫里漏出哽咽般的聲音：“嗚……戰友你說最后那句的時候，本虎的虎心都在顫你知道嗎！這就是領袖的魅力！這就是——”
“閉嘴。”沈鹿轉身往回走，“累了，回去睡覺。”
“嗷！本虎給你守夜！保證一只蚊子都飛不進你的房間！”
“云中郡哪有蚊子。”
“那更好！直接沒有防守壓力！”
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沈鹿睡了整整一天一夜。
醒來的時候，是被小奶虎急切的嗷嗷聲吵醒的。
“戰友！戰友！快醒醒！北邊來人了！”
沈鹿睜開眼，眼神在清醒的瞬間就從迷蒙切換成了冷漠的銳利。
“幾個？”
“三個斥候，全副武裝，在城外三里處的土坡上蹲著。他們在畫地形圖，畫半天了，畫得特別丑，本虎實在忍不住想沖上去教他們怎么畫等高線——不過這不是重點！重點是，他們抓了一個咱們的百姓！”
沈鹿翻身坐起：“誰？”
“就是那個被你分配去掏茅廁的小子，叫什么狗蛋來著——他今天早上去城外收集硝土，結果撞上了北狄的斥候。那三個**把他捆了，正在審問。”
沈鹿沉默了三秒。
然后她開始穿衣服，動作不緊不慢。
“戰友？！你不急嗎？！咱們的核心人員被抓了！”
“急什么。”沈鹿系好腰帶，從桌上拿起一枚還沒加工完的黑**球，掂了掂，“狗蛋進過保密協議嗎？”
“進了！他是第一批簽的！按了手印！”
“那他清楚泄密的代價？”
小奶虎愣了一下，突然福至心靈：“等等……你不擔心他出賣咱們？”
“他不敢。”沈鹿把**球揣進懷里，拿起外袍披上，“但最重要的是——你覺得這三天，他能學會什么？”
小奶虎眨了眨眼。
“對啊……他這三天一直在掏糞……除了硝土的采集方法，什么核心機密都沒接觸過……”
“所以那三個北狄斥候花了半天時間，冒著被發現的風險綁了一個百姓，審問了半天——”沈鹿拉**門，清晨的陽光刺得她瞇了瞇眼，“問出來的情報大概率是：云中郡在大力收集糞便。”
小奶虎沉默了兩秒。
然后它整只虎笑得從沈鹿肩膀上滾下來，在滿地打滾，四只虎爪朝天亂蹬，笑到岔氣：“嗷哈哈哈哈哈哈！北狄的情報系統！他們綁誰不好綁個掏糞工！哈哈哈哈！本虎不行了！本虎要把這段寫進北狄的軍情報告里！標題就叫《云中郡的戰略資源是屎》！！！”
“別笑了，去盯住他們的動向。”
“嗷！收到！”小奶虎一個鯉魚打挺彈起來，虎爪一揮，一副只有沈鹿能看到的全息地圖鋪開在面前，“他們還在審……等一下，他們放人了！”
“放人了？”
“對……他們把狗蛋放了……還踢了他一腳叫他滾……”小奶虎盯著地圖上的光點，虎眼慢慢瞪大了，“但是戰友，這不是重點——重點是，狗蛋那小子被放了之后沒有直接回城，他在繞路！他在——等等！他在跟蹤那三個斥候！！！”
沈鹿頓住了腳步。
“你說什么？”
“真的！千真萬確！狗蛋在反跟蹤北狄斥候！他躲在沙丘后面！那三個**完全沒發現！”小奶虎的聲音拔高了八度，“戰友！你訓練出了一個什么神仙掏糞工啊！！！”
沈鹿站在院子里，望著北邊的天空，忽然笑了一聲。
那個笑容很短，一閃而逝，但眼底的光，亮得驚人。
“去把他接回來。”她說，“然后——今晚我要見那幾個北狄斥候。活的。”
“嗷嗚！獵殺模式啟動！本虎這就——”小奶虎突然卡殼，“等等，你要親自見他們？戰友，你親自去？太危險了！”
“誰說我一個人去？”
沈鹿從懷里掏出那枚**球，在掌心里拋了拋。
“我帶著你，還有這箱‘見面禮’。”
小奶虎看著那顆被拋上拋下的黑球，虎耳朵慢慢豎起來，然后整張虎臉綻放出一個無比燦爛的、壞到骨子里的笑容。
“嗷——嗚！”
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一炷香后，北狄那三個斥候正蹲在土坡后面喝水啃干糧，忽然聽到身后的沙地上傳來腳步聲。
三個人同時拔刀回頭。
月光下，一個穿著粗布短打的年輕女子站在十步開外。月光把她的影子拉得又長又薄，肩上隱約蹲著一團毛茸茸的東西——但因為背光，看不清是什么。
“誰？”
女子歪了歪頭，語氣像在聊今天的天氣一樣隨意：
“你們今天抓了我的百姓。問了他半天，最后還踢了他一腳。”
為首的斥候愣了一下，然后嗤笑出聲：“你是那個瘋公主？怎么，來替那個掏糞的小子討公道？”
“不。”沈鹿搖了搖頭，“我是來感謝你們的。”
“……什么？”
“他這三天什么都沒學到，正愁沒機會立功。拜你們所賜，他現在是我手底下第一個完成反跟蹤任務的優秀員工。”
斥候的笑容僵在臉上。
“另外——”沈鹿從懷里掏出一樣東西，點燃，隨手一拋。
黑球劃出一道拋物線，精準地落在三個人圍坐的圈子正中間，嗤嗤冒著火星。
“我替你們準備了牙刷牙膏，刷刷牙，以后別在背后說我們云中郡壞話。”
三個人低下頭，看著腳邊那個正在迅速燒短的引線，瞳孔同時縮成了針尖。
“跑——”
“轟！！！”
**在土坡上炸開一朵灼熱的煙花。
而沈鹿已經轉身往回走了。她沒有回頭看一眼。小奶虎蹲在她肩膀上，一邊幫她把被氣浪吹亂的頭發重新扎好，一邊用一種無比崇拜的語氣嗷嗷叫：
“戰友！！！你剛才那句‘牙刷牙膏’簡直太帥了！！！本虎以后的出場臺詞也要改！！！就叫‘本虎是你的牙刷牙膏，專門刷掉舊世界的蛀牙’！！！”
“隨便你。”
“嗷嗚！！！”
當晚，云中郡的城墻上多了一樣裝飾。
三匹無主的北狄戰馬拴在城門旁邊。
沈鹿站在城墻上，望著北方那片藏在黑暗里的草原，手里掰著半個面餅，一小塊一小塊往嘴里送。
小奶虎蹲在她肩頭，也望著同一個方向。
“戰友，他們不會善罷甘休的。”
“我知道。”
“半個月后，來的就不是三個斥候了，是三百騎兵，三千騎兵。”
“我知道。”
“那你——”
“虎。”沈鹿嚼碎最后一塊面餅，舔了舔嘴角的餅渣，“你知道一座高爐一天能煉多少斤鐵嗎？”
“……多少？”
“如果是小高爐，一天一百五十斤。足夠打一百個槍頭，或者八十個箭頭。”她轉過身，背對著北方的黑暗，面朝城內那座正在冷卻的磚窯和即將開工的高爐地基，“他們下一次來的時候，迎接他們的就不是**球了。是槍。”
她停頓了一下。
“還有槍口后面，三千個不打算再跪的人。”
小奶虎沒有回答。它只是安靜地把毛茸茸的腦袋靠在了戰友的頸窩里，尾巴輕輕卷住戰友的肩。
城下，燈火漸明。
工匠們在連夜趕制高爐的耐火磚。鐵匠鋪的風箱重新拉響了。硝土收集隊的小伙子們舉著火把在茅廁和老墻根之間忙碌穿梭。狗蛋被一群同齡人圍在中間，正手舞足蹈地講述自己的“反跟蹤英雄事跡”，時不時引來一陣哄笑。
這座被遺忘的邊陲小城正在以一種不可思議的速度生長。
而那個站在城墻上、肩頭蹲著一只小奶虎的女子，是它沉默而熾熱的心臟。