手指摸索地磚邊緣。找到了，還是那個缺口。用力一撬，地磚松動，露出下面一個小空間。
里面有個鐵盒子。銹跡斑斑，但沒鎖。
林缺打開盒子。里面只有兩樣東西：一個老式的全息投影儀，還有一張折起來的紙。紙上是小雪的字跡，工整得不像她——她寫字一向潦草。
“哥，如果你看到這個，說明我已經快不記得你了。同化度超過85%后，他們會清理‘異常記憶’。但我留了個后門，在每次凈化前，我會把最重要的記憶藏進深層意識的一個‘暗格’。這個投影儀里有地圖，指向我發現的某個東西。***不是我們想的那樣。來找我，在我完全消失之前。還有，對不起，我自愿的。”
自愿的？
林缺盯著那三個字，手指捏緊了紙的邊緣。自愿什么？自愿被同化？自愿變成那些空洞的、微笑的、說“愿慈悲注視您”的東西？
他打開投影儀。藍色的光在黑暗中亮起，投射出一幅三維地圖。是受祝區的內部結構圖，但和他見過的任何官方地圖都不一樣。這張圖標注了能量流動的路徑，像血管一樣從邊緣匯聚到中心。而在中心點，有一個標記：Ω-7。
下面有一行小字：“***的盲點。也是它的眼睛。從這里，你能看到它在看什么。也能看到它在怕什么。”
然后，小雪的聲音從投影儀里傳出來，很輕，帶著電流干擾的雜音：
“哥，如果你聽到這個，我應該已經記不得為什么要說這些話了。但我的‘深層’記得。同化程序有個漏洞——它只能處理‘意識’層面的記憶，無法觸及‘潛意識’的本能反應。我在每次凈化前，用自我催眠的方法，把真實的記憶轉譯成本能沖動。就像……就像在靈魂深處刻下印記。”
她的聲音停頓了一下，像是在哭，又像是在笑：
“我自愿提高了同化速度。因為只有同化度超過90%，才能接入‘慈悲網絡’的深層。我在那里看到了一些東西。***……它在害怕。它害怕被看見，害怕被理解，害怕被質問。它不是神，哥。它是個囚徒，困在自己創造的牢籠里。來找我，在我還能幫你的時候。在‘覺醒日’之前。”
錄音結束。
林缺坐在黑暗里，很久沒有動。投影儀的光照亮他半邊臉，另外半邊藏在陰影中。左眼的刺痛在加劇，但更痛的是心里某個地方。
自愿的。她自愿走向那個結局，就為了潛入那個網絡的深層，就為了看到什么“真相”。
愚蠢。愚蠢又勇敢，像她一直那樣。
外面傳來輕微的聲響。不是風聲，是某種機械的嗡鳴，很輕，但越來越近。
林缺迅速收起投影儀和紙條，把盒子放回原處，蓋上地磚。他退到一根柱子后面，閉右眼，開左眼。
盲眼視界中，整個工坊的結構清晰可見。能量流動的路徑，墻壁的厚度，還有——三個熱量源正在從三個方向接近。不是千眼，它們的體溫是冷的。這些是熱的，是人類，但動作太同步，太精確，不像普通人。
凈化部隊。受祝區的治安力量，由輕度同化者組成。他們沒有千眼的能力，但數量多，裝備好，而且完全服從。
林缺計算著逃脫路線。正門被堵了，后窗被封了，通風管道——太窄，而且可能也有埋伏。他需要一個缺口，一個他們想不到的地方。
他的目光落在角落的一臺舊機器上